笹と短冊に込められた意味と、願いが叶うための書き方

七夕には、笹の葉で飾り付けを行うのが一般的です。この慣わしは、「笹の葉さらさら、軒端に揺れる。お星さまきらきら、金銀砂子」という歌詞にも現れており、古くから親しまれています。

毎年7月7日に近づくと、人々は色とりどりの短冊や飾りを笹につけ、織姫と彦星の伝説を思い浮かべながら、夜空を眺めます。

子供たちは、「仮面ライダーになりたい」「お姫様になりたい」といった可愛らしい願い事を短冊に書きます。これは他の行事に比べて特に心温まる瞬間です。

しかし、七夕の背景や短冊に願いを込める意味を深く理解することで、この行事はより一層豊かなものになります。

なぜ七夕飾りは笹なのか？

笹は、日本の神事において古くから重用されてきました。

その生命力と殺菌効果が、邪気を払うのに最適であるためです。

また、笹が真っ直ぐに伸び、葉が触れ合う音は神界に届きやすいとされています。

短冊に願いを書く際には、「～できますように」という表現を避け、「～できる」「～になれる」といった断言形式で書くことが推奨されています。

断定的な表現を使うことで、意識が変わり、願いが叶いやすくなると言われています。

七夕の短冊に願い事を書く意義や、短冊の色が持つ意味にも注目して、この美しい日本の行事を楽しみましょう。

七夕の起源については、中国にそのルーツがあると一般に認識されていますが、その由来には複数の説が存在します。

まず一つ目の説は、天の川によって隔てられた織女星と牽牛星の伝説に基づいています。この話によると、織女と牽牛は結婚してから仕事をせずに過ごしていたため、織女の父によって引き裂かれてしまいます。

引き裂かれた後の織女の悲しみと牽牛の農作業放棄を見かねた父が、年に一度だけの再会を許可したとされます。

次に、「乞巧奠（きこうでん）」という中国の風習が起源とする説があります。

この行事は女性が手芸や裁縫の技術向上を願って行われるもので、奈良時代に日本に伝わり、宮廷女性たちが7月7日の夜に織女星を称える祭りを開催したと言われています。

最後の説は、日本古来の「棚機津女（たなばたつめ）」という風習に由来します。

これは水辺で布を織る女性たちが、水の神に捧げる神の衣を作るために籠もる風習であり、7月7日に水の神を祓うために織物を供えたとされます。

また、この時期は稲の成長期にも当たり、雨乞いの意味合いもあったとされています。

これらの説が組み合わさり、現在の日本で広く受け入れられている七夕の起源となっています。

七夕は元々、五節句の一つとされていました。

五節句は季節の重要な節目を祝う日であり、雛祭りや子供の日もこれに含まれます。中国では奇数日が陰とされ、避邪の儀式が必要とされていました。

7月7日もこの考えに基づき、夕方に行われる避邪の儀式から「七月七日の夕方＝七夕」と呼ばれるようになりました。この表現が日本に伝わり、「棚機津女」の信仰と結びついて「たなばた」と読むようになったと言われています。

短冊が普及する前の奈良時代、中国から伝わった「乞巧奠」という行事では、裁縫や手芸の技術向上を願って糸が奉納されていました。

宮中の行事から庶民へと広がる過程で、高価な糸の代わりに紙が使用されるようになり、それを切り取って願い事を記すスタイルが短冊の初期形態となりました。

宮中での当時の風習としては、カラドリの葉に集めた露を墨として使用し、梶の葉に願いを記し笹に吊るすことで書道の技術向上が期待されていました。

この習慣が広まり、短冊に願い事を記すことで願いが叶うと信じられるようになりました。

短冊の色は、中国の陰陽五行説に基づいています。この理論によると、宇宙の五つの基本要素—木、火、土、金、水—はそれぞれ特定の色に対応しています。

・青（木）は個人の成長を象徴します。
・赤（火）は家族や先祖への感謝の意を表します。
・黄（土）は人間関係の調和を促進します。
・白（金）は清廉潔白や義務の遵守を象徴します。
・紫（水）は学問や知識の向上を助けます。

短冊に願い事を記す際には、願いに最も適した色の短冊を選ぶことが推奨されています。

短冊の意味や書き方を知っていれば、子供の頃にもっと楽しめたかもしれませんね。

しかし、七夕は大人も楽しめる行事です。今年の七夕には、「絶対に叶う！」と信じて短冊に願い事を書いて飾ってみてください。大人になっても夢を追い続けることは大切です。