どのようにして長寿のお祝いの贈り物を選べば良いのでしょうか？
日本では60歳の還暦をはじめとする多数の長寿の記念日が存在しますが、その種類が多いためすべてを覚えるのは難しいかもしれません。
本記事では、還暦、古希、喜寿、傘寿、米寿、卒寿、白寿、百寿といったそれぞれの記念日の意味や背景について詳しく解説し、適切な贈り物の選び方を探ります。
長寿のお祝いの贈り物を選ぶ際のポイントは、相手の立場に立つことです。
長寿のお祝いの意味とは？
長寿を祝うことの本質的な意味は、「人生の節目を祝い、感謝の気持ちを表し、これからも健康で長生きしてほしいと願うこと」にあります。
かつて、人々の平均寿命が現在の80歳を超える現代よりもずっと短かった時代から、長寿を祝う習慣はありました。
古代中国や日本では、40歳から10歳ごとに長寿を祝う風習がありました。
具体的な起源は明らかではありませんが、740年に奈良時代に良弁という僧が金鐘寺で聖武天皇の40歳の祝いを行った記録があり、少なくともその時代から長寿祝いの習慣があったと考えられます。
広く一般に普及したのは後のことで、江戸時代になると還暦を迎えた家長が引退するのが一般的となり、長寿祝いが日常的なものとして定着しました。
各種長寿祝いの詳細
ここでは、様々な長寿祝いについて詳しく見ていきましょう。
日本では、第二次世界大戦後に満年齢という概念が定着し、それに基づいて長寿のお祝いが行われるようになりました。たとえば、60歳や100歳のお祝いは全て満年齢で行われます。
元々は数え年に基づいて祝われていたため、時代と共にお祝いの方法も変わってきました。
還暦のお祝い
還暦は、60年の周期で干支が一周することから「暦に還る」とされ、満年齢の60歳で祝われるようになりました。数え年では61歳が還暦となるため、インターネット上では60歳と61歳のどちらで祝うかについて混乱が見られることがあります。要するに、満年齢での60歳が還暦、数え年では61歳が還暦となります。
数え年での60歳には「六十路」「耳順」「杖者」「杖郷」「本卦還り」といった呼び名があり、61歳は還暦としての華寿や華甲とも呼ばれます。
還暦のお祝いには、魔除けとされる赤色が重要視され、赤いちゃんちゃんこが用意されるのが一般的です。
古希のお祝い
古希は、日本ではあまり馴染みが薄いですが、中国の詩人杜甫の「人生七十古来稀なり」という詩句が由来の70歳の長寿祝いです。
還暦と異なり、お祝いの色は紫が中心となります。昔は70歳まで生きることが稀だったため、この名前が付けられました。
お祝いでは紫を基調とした贈り物が一般的です。
還暦と古希の間には10年の期間があり、その間に61歳の華寿や66歳の緑寿といった他の記念日が存在します。華寿は「草冠に十と一」を組み合わせた形で61歳を表し、緑寿は比較的新しい祝いで、まだあまり知られていない長寿のお祝いです。
喜寿のお祝い
喜寿は77歳の重要な節目として祝われます。
この名前は、草書体で「喜」と書くと「七十七」と見えることから、77歳での祝いを喜寿と称しています。
喜寿の伝統的な色は、高貴な紫色です。
77歳の方の体力を考慮して、贈り物を選ぶ際には配慮が必要です。
還暦や古希でまだ活動的な方も多いですが、77歳では体力的な限界が見え始めるため、大規模な旅行や外食は避けることが推奨されます。
傘寿のお祝い
傘寿は80歳の記念日として祝われ、この年齢で「傘」という字が使われるのは、略字「仐」が八十に似ているためです。
日本では「8」は縁起が良い数字とされ、傘寿も特別な節目とされています。
お祝いの基本色は紫ですが、黄色や茶金色を取り入れることもあります。
贈り物は、これまでの人生を振り返るアイテムや名前入りの食器が適していますが、過度に老いを意識した贈り物は避けるべきです。
米寿のお祝い
米寿は88歳の長寿を祝う際に用いられる名称で、「米」という字が分解すると八十八と見えることからこの名前がつけられました。
日本人にとって「8」は神聖な数字であり、88歳は非常にめでたい年齢とされています。
米寿の贈り物としては、日常的に使われる食品や飲み物も良いですが、名前入りのお酒やメッセージを添えたお菓子など、個人の趣向に合わせた特別なアイテムが特に喜ばれます。
卒寿のお祝い
卒寿は90歳の大切な節目を祝う行事です。
この名前は、「卒」の略字「卆」が九十を表すことから名付けられました。
お祝いには、白と黄色が使われます。
贈り物としては、名前入りの湯呑みや食器、マグカップが好まれ、これらが日々の元気の源となることが望まれます。
また、お酒を楽しむ方には名入れの焼酎サーバーが特に喜ばれるでしょう。
白寿のお祝い
白寿は99歳の長寿を祝う重要な行事です。
この名前は、「百」から「一」を引いたことに由来します。
祝いの基本色は白を基調とします。
99歳では身体の動きが制限されがちなので、食べ物や飲み物を選ぶ際には消化や摂取が容易かどうかを考慮する必要があります。
食器、マグカップ、座椅子、衣類など実用的なアイテムが適しています。
百寿（紀寿）のお祝い
百寿または紀寿とも呼ばれる100歳の誕生日は、特別な節目とされます。
お祝いの色は一般的に白ですが、「ももじゅ」とも発音されることから、桃色を取り入れることもあります。
白、紅、金、銀、桃色など多彩な色が推奨され、選ぶ人のセンスが問われます。
長寿祝いで喜ばれるプレゼント
長寿祝いは、人生の重要な節目を祝い、感謝と長寿を願う心を形にするものです。
60歳と100歳の祝いでは、受け取る方の体調や能力に応じて贈り物を選ぶ必要があります。
60歳であれば活動的な体験や美食の楽しみが適していることが多いですが、100歳では体力や健康を考慮した優しい贈り物が求められます。
これらの点を考慮し、相手の生活に最も役立つ贈り物を選ぶことが大切です。
さまざまな長寿の記念日の意味と由来のまとめ
ここまで、長寿祝いについてさまざまな情報を詳しくまとめてきました。
100歳までの主な節目については詳述しましたが、それを超える年齢でのお祝いも存在します。
ここでは具体的には挙げませんが、108歳、111歳、120歳といった特別な長寿祝いも行われています。
ただし、これらの年齢に達する人は極めてまれで、120歳のお祝いが実現すれば、それは非常に珍しい記録となります。
